翡翠原石次生矿绝大多数都有风化壳，翡翠原石风化壳是在地质搬运进程中经风化等次生作用而形成的，称为“皮壳”。翡翠皮壳的种类繁多，例如:皮的厚薄、颜色、粗细均不相同。
从地质学的角度看，翡翠皮的厚薄，是与它所处的外在条件有关的，而皮的颜色及粗细，则与翡翠原料的内在原因，即翡翠的内部颜色及质地结构有关的。
当然，气候条件会影响风化外壳的颜色，玉石商人非常重视翡翠原料的皮壳类型，他们都相信，翡翠外皮的情况是与其内部质地有密切关系的，所以他们对翡翠原料的外皮，进行了详细的观察。总结了不少的经验。
就如他们所讲的，石头的表现极其复杂，翡翠外皮如同人的脸孔，很难找到完全一模一样的。但如何通过外皮能推测到里面肉的色、种、质，是最重要的，这样可以决定所买到的翡翠毛料是赚钱，还是亏本。
皮壳外观有沙粒感的翡翠原石，称为砂皮石。由不同矿床种类出产的原石，砂皮成色截然不同，依据砂皮的颜色可大概分为:白砂皮、黄砂皮、铁砂皮、黑鸟砂皮等。
白砂皮翡翠毛料内部往往没有颜色，假如有也是淡淡的绿色或紫色，但普遍通透度较好。黄砂皮的翡翠原石内部能够有较多的绿色，但多数颜色不均匀，有时也能够有较淡雅的色根，一般认为铁砂皮的皮壳很薄，内部质量较好，可出高档料。
黑乌砂皮为颜色较深的黑色，一般认为内部会有较深的绿色，甚至可呈现满绿的翡翠，黑乌砂皮翡翠原石内部变化非常大，有的里面绿中带黑点、有的里面是很干的绿、有的里面绿很脏;石灰皮呈灰白色，皮较软，可用铁刷子刷掉石灰皮层，多数是高岭土化所致，内部普通种质较好。
此外，还有经由水的冲刷，外皮润滑，表面无砂的很细腻的水石皮，这种皮很薄，颜色也有多种，有褐色、青色、淡黄色等因为水皮石的皮很薄，强光可以透过，翡翠内部的情况较容易判断。
水皮石的翡翠普遍都经由较长间隔的搬运，较致密、细腻的局部保存下来了，所以普通质量较好。总之，可依据翡翠皮壳的颜色、致密水平、光润水平、厚薄等，揣摩翡翠内部颜色、通透度、净度、构造等好坏水平。
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